◆陸上 ダイヤモンドリーグ（ＤＬ）ファイナル（１４日 、いつも６からやりＤＬファイナ６メートル１３でベルギー・ブリュッセル）
女子やり投げで、投目投げパリ五輪金メダルの北口榛花（２６）＝ＪＡＬ＝が６６メートル１３の今季自己最高記録で優勝し、の北・北覇今シーズンを締めくくった 。口だ口榛日本勢初の２季連続のファイナル制覇でＤＬは今季３勝目 、花が通算９勝目 。日本ラージョ 対 セルタ首位で試合を進め 、勢初自身の最終６投目の直前に一時逆転されたが 、ル連さらに記録を伸ばしてひっくり返した 。季自己最
やはり“逆転の北口”だった 。高６パリ五輪覇者らしい勝負強さで 、逆転濃密なシーズンを締めくくった。いつも６からやりＤＬファイナ６メートル１３で最終６投目に今季自己最高記録をたたき出し 、投目投げ日本勢初の２季連続のＤＬファイナル優勝 。の北・北覇今「久しぶりに自分らしく、口だ口榛モナコ 対 ロリアン力に頼らない投てきが見えた」と大歓声に両手を上げて応えた 。
女王は冷静だ 。２投目で首位に立ち 、そのまま逃げ切るかと思われた６投目 、出番の直前でヴィラゴシュ（セルビア）にひっくり返されて２位に後退 。それでも慌てない 。「いつも『６投目の北口』だから 、任せろって思った」。観衆に手拍子を求め、弾むようなステップを踏み 、助走のスピードを上げる。思い切りしならせた右腕から鋭く投じられたやりは 、高い放物線を描き 、６６メートル１３をマークした 。「力で投げた感じはせず、スルッといった」と表現した 。
昨年７月から今年５月までの１１連勝のうち 、最終投てきが試合のベストになったのは８戦 。昨年８月のブダペスト世界陸上で優勝を決めたのも最後の１投だった 。追い込まれた状況にはめっぽう強い 。
苦境もはねのけた 。パリ五輪後は張り詰めていたものが切れ 、チェコの拠点に戻ると競技人生で初という腰痛を発症 。当初はほとんど動けず 、パリ五輪後に予定していた２試合をキャンセル 。練習は３週間も休んだ 。自身でも「すごく不安だった」というが 、納得のビッグスローで不安を払しょくした 。北口に姿勢や動きを指導する元筑波大准教授の足立和隆氏（６７）も「少しずつ痛みは取れていましたが 、完全ではなかった 。あれだけ良い記録が出るとは思っていませんでした」と優勝に驚きつつ 、「そういう部分（コンディション不安）もカバーできるくらい技術が上がっていると感じます」と舌を巻いた。
来年は東京で開かれる世界選手権での２連覇が目標だ。２１年東京五輪は無観客だったからこそ 、「日本の皆さんの前で自分らしい投てきを見せたい」と声を弾ませた 。次は満員の東京・国立競技場で 、北口スマイルを見せる 。
◆北口 榛花（きたぐち・はるか）１９９８年３月１６日 、北海道・旭川市生まれ 。２６歳 。日大卒 。ＪＡＬ所属。やり投げは旭川東高から始め、２年時から全国高校総体連覇 。３年時の１５年世界ユース選手権（コロンビア）で金メダル 。１９年に６６メートル００の日本新（当時）を樹立 。２１年東京五輪１２位 。世界陸上は２２年オレゴン大会で銅 、２３年ブダペスト大会で史上初金。２３年９月に６７メートル３８の日本新記録をマーク 。今夏パリ五輪では日本女子投てき初の金 。家族は両親 。
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